二者的区别是，千古绝调指的是曲调，千古绝唱指的是诗文。

千古绝调的意思千古不衰的曲调。绝调指的是绝妙的曲调。借指绝妙的诗文。南朝 梁 何逊 《七召》之四：“至乃 郑 卫 繁声，抑扬絶调，足使风云变动，性灵感召。” 清 赵翼 《瓯北诗话·查初白诗》：“流水一弹真絶调，朱弦三嘆有餘音。” 

千古绝唱的意思是千古不衰的绝妙诗文。鲁迅 《汉文学史纲要》第十篇：“恨为弄臣，寄心楮墨，感身世之戮辱，传畸人于千秋，虽背《春秋》之义，固不失为史家之絶唱，无韵之《离骚》矣。”